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Physique-Chimie · Bac PC · Coefficient 7

Ondes mécaniques progressives périodiques — Cours Physique Bac PC

Quand la source est périodique : période T, fréquence f, longueur d'onde λ = vT, double périodicité (temporelle et spatiale), points en phase ou en opposition de phase, et diffraction.

Relu par Équipe Orka · 29 août 2026

Dans le programme du Bac PC

Coefficient 7, à égalité avec les Mathématiques. Ce chapitre ajoute la périodicité aux ondes progressives et introduit λ = vT, relation-clé réutilisée pour la lumière et les ondes électromagnétiques du programme PC.

À l'épreuve

Exploiter une figure (aspect de la corde à un instant, ou y(t) en un point) pour lire T et λ, calculer v = λ/T = λf ; identifier deux points en phase (distance multiple de λ) ou en opposition de phase (multiple impair de λ/2) ; commenter une diffraction.

Objectifs d'apprentissage

  • Relier période, fréquence et longueur d'onde : λ = vT = v/f
  • Distinguer périodicité temporelle (T) et périodicité spatiale (λ)
  • Reconnaître des points en phase et en opposition de phase
  • Justifier que la fréquence est imposée par la source et invariante au changement de milieu
  • Décrire la diffraction et sa condition (a comparable à λ)

Notions clés

Grandeurs périodiques

Période TT (s), fréquence f=1Tf=\dfrac{1}{T} (Hz). La source impose ff ; l'onde garde la même fréquence en changeant de milieu. Longueur d'onde : λ=vT=vf\lambda=vT=\dfrac{v}{f} (distance parcourue en une période).

Double périodicité

Temporelle : chaque point reprend le même état toutes les TT. Spatiale : à un instant donné, l'aspect du milieu se répète tous les λ\lambda. Deux points distants de kλk\lambda vibrent en phase ; distants de (2k+1)λ2(2k+1)\dfrac{\lambda}{2}, en opposition de phase.

Diffraction

Lorsqu'une onde de longueur d'onde λ\lambda traverse une ouverture (ou contourne un obstacle) de dimension aa comparable à λ\lambda, elle s'étale : c'est la diffraction. L'étalement est d'autant plus marqué que λ/a\lambda/a est grand. La fréquence et la célérité ne changent pas.

Erreurs fréquentes

1

Croire que la fréquence change avec le milieu : c'est la source qui la fixe ; ce sont v et λ qui changent.

2

Confondre λ (longueur, en m) et T (durée, en s), reliées par λ = vT.

3

Oublier que la diffraction ne modifie ni la fréquence ni la longueur d'onde, seulement la direction de propagation.

Exemple corrigé

Énoncé

Un vibreur de fréquence f=50 Hzf=50\ \text{Hz} crée sur l'eau une onde de longueur d'onde λ=1,2 cm\lambda=1{,}2\ \text{cm}. Calculer la période, la célérité et la distance entre deux points consécutifs en opposition de phase.

Correction

Période. T=1f=150=2,0×102 s=20 msT=\dfrac{1}{f}=\dfrac{1}{50}=2{,}0\times10^{-2}\ \text{s}=20\ \text{ms}.
Célérité. v=λf=1,2×102×50=0,60 m/sv=\lambda f=1{,}2\times10^{-2}\times50=0{,}60\ \text{m/s}.
Opposition de phase. Deux points consécutifs en opposition de phase sont distants de λ2=0,60 cm=6,0 mm\dfrac{\lambda}{2}=0{,}60\ \text{cm}=6{,}0\ \text{mm}.

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3 exercices pour t'entraîner

Exercice 1

Facile
Une onde a v=340 m/sv=340\ \text{m/s} et f=170 Hzf=170\ \text{Hz}. Calculer λ\lambda.
Voir la correction
λ=vf=340170=2,0 m\lambda=\dfrac{v}{f}=\dfrac{340}{170}=2{,}0\ \text{m}.

Exercice 2

Moyen
Deux points d'une corde distants de 15 cm15\ \text{cm} vibrent en phase, sans aucun autre point en phase entre eux. En déduire λ\lambda, puis vv si f=25 Hzf=25\ \text{Hz}.
Voir la correction
« Consécutifs en phase » ⇒ distance =λ=15 cm=0,15 m=\lambda=15\ \text{cm}=0{,}15\ \text{m}. v=λf=0,15×25=3,75 m/sv=\lambda f=0{,}15\times25=3{,}75\ \text{m/s}.

Exercice 3

Difficile
Une onde sonore (v=340 m/sv=340\ \text{m/s}, f=1,0 kHzf=1{,}0\ \text{kHz}) passe par une porte de 0,80 m0{,}80\ \text{m}. La diffraction est-elle marquée ? Même question pour un laser (λ=633 nm\lambda=633\ \text{nm}) sur une fente de 0,10 mm0{,}10\ \text{mm}.
Voir la correction
Son : λ=3401000=0,34 m\lambda=\dfrac{340}{1000}=0{,}34\ \text{m}, du même ordre que a=0,80 ma=0{,}80\ \text{m} (λ/a0,4\lambda/a\approx0{,}4) : diffraction marquée, le son contourne la porte. Laser : λ/a=633×1090,10×1036,3×103\lambda/a=\dfrac{633\times10^{-9}}{0{,}10\times10^{-3}}\approx6{,}3\times10^{-3}, très petit : diffraction faible mais observable (fine figure sur un écran éloigné).

Va plus loin sur ce chapitre

Questions fréquentes

Quelle relation entre λ, v, T et f ?

λ = v·T = v/f : la longueur d'onde est la distance parcourue pendant une période. λ en mètres, T en secondes, f en hertz.

La longueur d'onde change-t-elle en changeant de milieu ?

Oui : la fréquence reste constante (imposée par la source), mais la célérité v change avec le milieu, donc λ = v/f change aussi.

Quand la diffraction est-elle importante ?

Quand la dimension de l'ouverture (ou de l'obstacle) est du même ordre de grandeur que λ. Si l'ouverture est très grande devant λ, l'onde passe quasiment en ligne droite.