مفهوم الشخص: الشخص والهوية

الشخص: كائن عاقل واعٍ بذاته، حر ومسؤول أخلاقيا وقانونيا عن أفعاله، يُعامل كغاية في ذاته. الفرد: الكائن البشري من حيث هو وحدة بيولوجية عددية ضمن النوع، بغض النظر عن وعيه أو حريته. الفرق الجوهري: مفهوم الفرد بيولوجي وعددي (كمي)، بينما مفهوم الشخص معياري وأخلاقي (كيفي) يرتبط بالوعي والحرية والمسؤولية.

يتفق الفيلسوفان على أن الهوية الشخصية أساسها الوعي، لكنهما يختلفان في طبيعة هذا الأساس: عند ديكارت، الهوية ترتكز على جوهر مفكر ثابت (الكوجيتو)، وهي بذلك معطى ميتافيزيقي مستقر لا يتغير بتغير التجارب. أما عند لوك، فالهوية لا ترتكز على جوهر ثابت، بل على استمرارية نفسية متحركة أساسها الذاكرة: الشخص هو نفسه ما دام وعيه الحالي قادرا على استحضار تجاربه الماضية. ينتقل لوك بذلك من تصور ميتافيزيقي جوهري إلى تصور نفسي وظيفي للهوية.

تقوم الأطروحة القائلة بثبات هوية الشخص (كما عند ديكارت) على افتراض وجود جوهر مفكر موحد يضمن استمرارية "الأنا" عبر الزمن. غير أن ديفيد هيوم يقوض هذا الافتراض من أساسه: فحين يلجأ الإنسان إلى الاستبطان بحثا عن هذه الذات الثابتة، لا يجد سوى تعاقب من الإدراكات والانطباعات المتغيرة باستمرار، دون أي خيط جوهري يربط بينها. وعليه، فإن "الهوية الثابتة" ليست، في نظر هيوم، سوى وهم تصنعه استمرارية العلاقة بين الإدراكات المتلاحقة. هذا النقد لا يعني بالضرورة إنكار وجود الشخص، بل يدعو إلى إعادة النظر في الأساس الذي نبني عليه فكرة الثبات، وإلى قبول فكرة أن الهوية قد تكون بناء متجددا أكثر منها معطى جاهزا وسكونيا.