النظرية والتجربة: معايير علمية النظريات

قابلية التكذيب عند بوبر هي الشرط الذي يجعل نظرية ما علمية: أن يكون من الممكن، من حيث المبدأ، تصور تجربة أو ملاحظة قد تُظهر خطأها لو كانت فعلا خاطئة. أما النظرية التي تستطيع تفسير أي نتيجة ممكنة مهما كانت، بحيث لا يمكن تصور ما قد يدحضها، فهي في نظره ليست علمية.

العلم العادي عند كوهن هو الممارسة العلمية اليومية التي تتم ضمن حدود نموذج إرشادي (باراديم) متفق عليه من طرف مجتمع العلماء، حيث يعمل الباحثون على حل مشكلات محددة دون التشكيك في الإطار النظري العام. أما الثورة العلمية فتحدث حين تتراكم الشذوذات والوقائع التي يعجز النموذج القائم عن تفسيرها، مما يؤدي إلى استبدال النموذج القديم بنموذج جديد يعيد تنظيم فهم العلماء للظواهر من أساسه.

يقدم كارل بوبر قابلية التكذيب كمعيار منطقي حاسم: النظرية علمية إن كان يمكن من حيث المبدأ دحضها بتجربة أو ملاحظة معينة. هذا المعيار يسمح بالفعل بإقصاء الخطابات التي تفسر كل شيء دون أن تخاطر بأي دحض ممكن. غير أن توماس كوهن يبين أن هذا المعيار المنطقي، رغم أهميته، لا يكفي وحده لفهم الممارسة العلمية الفعلية عبر التاريخ: فالعلماء لا يتخلون عن نموذجهم الإرشادي عند أول واقعة معارضة، بل يستمرون في "العلم العادي" محاولين حل الشذوذات ضمن النموذج القائم، ولا يحدث تحول جذري إلا حين تتراكم هذه الشذوذات بشكل كافٍ لإحداث "ثورة علمية" تستبدل النموذج بأكمله. وعليه، فإن معيار بوبر ضروري لكنه غير كافٍ بمفرده، إذ يحتاج إلى استكماله بفهم كوهن التاريخي لكيفية تطور النظريات العلمية فعليا ضمن مجتمعات علمية ونماذج إرشادية متعاقبة.