الحرية: الحرية والإرادة

يميز ديكارت بين ملكتين: الفهم أو الإدراك، وهو محدود لأن معرفة الإنسان بالأشياء تبقى دائما ناقصة وقابلة للخطأ؛ والإرادة، وهي غير محدودة تقريبا، إذ يملك الإنسان دوما القدرة على التصديق أو التكذيب أو تعليق حكمه إزاء أي فكرة، بصرف النظر عن مدى وضوح هذه الفكرة. الحرية عنده مرتبطة أساسا بهذه القدرة الإرادية غير المحدودة.

يرى سبينوزا أن الإرادة التي تختار دون أن تفهم الأسباب الحقيقية الدافعة لهذا الاختيار تبقى، رغم شعورها بالحرية، خاضعة لهذه الأسباب المجهولة. فوهم الحرية ينشأ بالضبط من الوعي بفعل الإرادة مع الجهل بما يحركها. الحرية الفعلية عنده تستدعي إذن معرفة عقلية بدوافع الاختيار، لا مجرد قدرة شكلية على قول نعم أو لا.

يمنح ديكارت الإرادة مكانة مركزية في تحديد حرية الإنسان: فبخلاف الفهم المحدود الذي يبقى عرضة للنقص والخطأ، تظل الإرادة غير محدودة تقريبا، قادرة دائما على التصديق أو التكذيب أو تعليق الحكم إزاء أي فكرة تُعرض عليها. هذا التصور يمنح الإنسان كرامة خاصة بوصفه كائنا قادرا دوما على الحكم بحرية مهما كانت معرفته ناقصة. غير أن هذا التصور يواجه صعوبة حقيقية يكشفها موقف سبينوزا: فإرادة تختار دون أن تفهم الأسباب الفعلية لاختيارها تجازف بأن تكون مجرد انعكاس لأهواء ودوافع لا تعيها، فتظن نفسها حرة بينما هي في الواقع محكومة بهذه الدوافع المجهولة عنها. وهم الحرية، عند سبينوزا، ينشأ بالضبط من هذا الوعي بالإرادة مع الجهل بأسبابها. وعليه، فحرية الإرادة، رغم كونها قدرة حقيقية لا يمكن إنكارها، تبقى غير كافية وحدها، وتحتاج إلى الاقتران بفهم عقلي واضح لدوافعها كي تكون حرية فعلية لا وهما شكليا.